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| ▲ 2026 서울국제정원박람회 주요 현장 |
[뉴스스텝] 화창한 날씨 속 180일간의 여정을 시작한 ‘2026 서울국제정원박람회’가 개막 첫날인 1일, 총 30만 6500여 명의 관람객이 행사장을 찾았다. 올해로 11회째 맞는 서울국제정원박람회가 기록한 하루 최고 방문객 규모다. 지난해 보라매공원(’25.5.25.)에서 열린 ‘2025 서울국제정원박람회’ 첫날 방문객은 18만 3,448명이었다.
서울시는 어제 하루 행사장에 설치된 계수기 분석 결과 서울숲에 25만1,813명, 성수동에 위치한 성수수제화공원에 5만 4,735명이 방문했다고 밝혔다. 올해 박람회 특징인 메인 행사장 인근에 조성된 소규모 정원을 방문한 관람객까지 합치면 그 수는 더 늘어날 것으로 보인다.
5월 첫 연휴이자 완연한 봄 날씨를 보인 1일(금), 시민은 물론 많은 국내외 관람객들이 서울숲을 중심으로 한강, 성수 등지에서 열린 ‘서울국제정원박람회’를 찾아 총 9만㎡에 조성된 167개 정원을 감상하고 잔디마당 등 다양한 여가 공간을 가득 메우며 축제를 즐겼다.
특히 서울숲 연못 주변 작가정원과‘정원과 책방’,‘K-뷰티 정원’ 등 특색있는 공간들도 저녁 늦게까지 관람객들의 발길이 이어졌다.
성수수제화공원은 국내 초청작가 이남진 조경가의‘기다림의 정원’을 중심으로 공원 전체를 푸른 정원으로 꾸며 눈길을 끌었다.
어제 인기가 가장 높았던 곳은 포켓몬정원과 카카오정원 등 캐릭터 팝업정원이었다. 특히 개막일 오전 10시경 포켓몬코리아 주최로 성수동 팝업과 서울숲 내 조성된 포켓몬 정원을 연계한 ‘스탬프 랠리’ 이벤트에 많은 인파가 몰렸으나 행사주관사인 포켓몬코리아와 서울시의 합의로 오전 11시 50분경 행사 중단을 안내해 안전하게 행사가 종료됐다.
주최 측은 공식 채널 등을 통해 행사 조기 종료를 안내했고 모든 참여자에게 온라인 신청을 통해 증정품을 별도 지급할 계획이다.
이외에도 정원산업전 일환으로 진행된 정원식물 및 용품 판매와 색다른 캠핑체험, 포토제닉한 장미정원, 한국마사회의 승마체험, 도슨트투어 등 특색있는 체험프로그램도 특히 인기가 많았다.
지역 농특산물을 판매하는 서로장터와 30개의 푸드트럭도 바쁜 하루를 보냈다. 박람회를 찾은 관람객들로 서울숲 주변 일부 식당은 재료가 소진되는 상황이 나타나기도 했다.
시민들의 반응도 뜨거웠다. “다양한 분위기로 정원을 꾸며 보기만 해도 힐링되는 느낌이다”, “각종 체험부스에서 이벤트도 많이 하고 있어 더욱 기쁜 행사” 등의 의견이 SNS를 통해 전해졌다.
한편 이날 오후 4시 서울숲 야외무대에서 열린 개막행사에는 김성보 서울시장 권한대행, 최호정 서울시의회 의장 등이 참석했고 서울시 관현악단 공연과 정원 조성 시상식 등을 비롯해 서울문화재단 ‘서울스테이지’ 공연이 이어지면서 화창한 봄날, 정원축제의 시작을 알렸다.
김영환 서울시 정원도시국장은 “2026 서울국제정원박람회가 180일 장기간 열리고, 많은 국내외 관람객이 방문할 것을 대비해 안전을 최우선으로 꼼꼼하고 철저하게 행사를 관리하겠다”며 “많은 인파가 단시간 집중되는 이벤트 행사는 지양하고 시민들이 정원의 여유를 느낄 수 있는 정원관람과 체험 위주의 행사를 늘려나가겠다”고 말했다. 또한 “박람회장을 방문한 관람객들의 의견과 요청사항을 세세하게 확인해 더 만족스러운 박람회가 이어질 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.
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