| ▲ 서천군의회 한경석 의원 |
[뉴스스텝] 서천군의회 한경석 의원은 제331회 정례회 행정사무감사에서 구한말 중고제 판소리의 대명창 이동백 선생의 유적지를 체계적으로 조성하고, 중고제 판소리의 진흥을 위한 서천군의 적극적으로 나설 것을 강도 높게 촉구했다.
한 의원은 “2023년 12월, 서천군이 충남역사문화연구원에 군비를 들여 의뢰한 ‘중고제 판소리 유적화 방안 연구 보고서’에는 종천면 이동백 명창 생가지와 득음굴을 비롯한 지역 내 유적을 구체적으로 정비·활용할 수 있는 현실적인 방안이 제시돼 있다”고 밝히며, “그러나 보고서가 나온 지 반년이 지난 현재까지 이를 토대로 한 구체적인 사업계획이나 실행은 전무한 실정”이라고 지적했다.
실제로 『서천군 중고제 판소리 보전 및 지원에 관한 조례』 제3조는 군수의 책무로 중고제 판소리 복원·전승을 위한 연구 및 교육활동, 유적의 정비 및 보존을 명시하고 있으며, 제4조는 관련 정비 계획의 수립과 유아 및 초·중·고등학생 대상 ‘중고제 꿈나무 육성 프로그램’의 지원까지 규정하고 있다.
하지만, 소관 부서인 문화체육과는 중고제 판소리 관련 사업을 현재 아무런 계획 없이 방치하고 있어 행정의 무관심과 책임 회피가 도마 위에 올랐다.
특히 이동백 생가지는 군에서 이미 매입했음에도 수년째 아무런 개발 없이 방치되고 있으며, 중고제 꿈나무 육성 프로그램조차 한 차례도 추진된 바 없어 서천군 문화정책 전반에 대한 우려가 커지고 있다.
이에 한 의원은 “서천이 중고제 판소리의 본향임에도 이를 제대로 계승·활용하지 못하는 것은 문화정책의 직무유기”라며, “중고제 판소리 유적지 정비와 더불어, 이동백 명창의 삶과 예술을 온전히 기릴 수 있도록 ‘이동백 분묘 조성 계획’을 수립하고, 평택에 안장된 고혼을 고향인 종천면으로 모셔오는 ‘초혼분묘’ 조성사업을 주민참여 방식으로 적극 검토할 것”을 촉구했다.
또한 “생가지에서 소릿길과 득음굴, 그리고 분묘까지 유기적으로 연결되는 유적지 일대를 정비해, 중고제 판소리의 성지이자 문화관광 중심지로 육성할 것”을 제안하며 “이 사업이 실현될 경우 서천을 찾는 관광객 유치뿐 아니라 지역 주민의 문화적 자긍심 회복에도 큰 역할을 하게 될 것”이라고 강조했다.
한 의원의 이번 지적은 서천군이 보유한 독보적인 문화자산을 더 이상 방치하지 말고, 이를 관광상품화하고 체계화하여 지역 발전의 새로운 성장동력으로 삼아야 한다는 강력한 메시지를 담고 있다.
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