▲ 세계보건기구(WTO) 사무총장 접견(청와대)

[뉴스스텝] 이재명 대통령은 21일 오후 청와대에서 테드로스 아드하놈 게브레예수스(Tedros Adhanom Ghebreyesus) 세계보건기구(WHO) 사무총장을 접견했다.

양측은 오늘 대한민국과 WHO가 공동 개최한 '세계 바이오 서밋'에서 발표한 서울 선언을 높이 평가했다.
이어진 접견에서 양측은 한-WHO 간 보건의료 협력 강화, 감염병 예방 및 대응을 위한 국제공조, 국제보건 분야에서의 한국의 역할 확대, 최근 아프리카 지역의 에볼라 발생 현황 등 여러 사안에 대해 폭넓은 의견을 교환했다.

먼저 이 대통령은 국제사회에서 한국의 역할과 기여가 더욱 확대될 필요가 있다고 강조했다.
이어 한국이 국제보건과 보건안보 분야에서 WHO와 협력 범위를 지속 확대해 나가기를 희망한다고 밝혔다.
특히 이 대통령은 국제사회의 지원을 받던 국가에서 주요 기여국으로 발전한 경험이 있는만큼, 한국의 우수한 인재들이 WHO에 더욱 기여할 수 있도록 테드로스 총장의 관심을 당부했다.

이에 테드로스 사무총장은 그동안 한국이 WHO와 협력 및 국제보건 증진을 위해 기울여 온 노력과 기여에 감사를 표했다.

테드로스 총장은 2013년 한·에티오피아 수교 50주년을 계기로 방한했을 때 일화를 소개했다.
테드로스 총장은 당시 춘천에 있는 에티오피아 기념관에 들러 한국과 에티오피아의 우호를 의미하는 두 그루의 나무를 심었는데, 이번 방한 기간 중 그 나무가 얼마나 자랐는지 확인하러 가보고 싶다고 말했다. 이어 테드로스 총장은 한국의 발전 경험을 잘 알고 있다면서, WHO 내 회원국들의 기여와 역할이 적절히 반영되어야 한다는 데 공감을 표했다.

또한 테드로스 총장은 인공지능(AI)과 바이오 분야에서 한국과 WHO 간 협력이 활발히 이루어지고 있는 점을 언급하며, AI 분야에서도 형평성을 중시하는 국제협력이 중요하다고 강조했다. 테드로스 총장은 앞으로도 관련 분야에서 양측의 협력이 더욱 확대되기를 기대한다고 덧붙였다.

한편 이 대통령은 감염병 예방 및 대응과 관련해 감염병은 어느 한 국가의 노력만으로 대응할 수 없는 국제사회의 과제라는 의견을 밝혔다. 아울러 감염병 예방과 공동 대응을 위한 국제사회의 긴밀한 공조가 필수적이라고 말했다.

테드로스 사무총장도 이 대통령의 의견에 깊은 공감의 뜻을 표했다. 특히 한국에 설립된 'WHO 글로벌 바이오 인력양성 허브'를 통해 100여 개 국가에서 4천 명이 넘는 인원이 백신·치료제와 관련된 교육을 받은 사례를 언급하며, 이를 공조의 중요한 성과 중 하나로 평가했다.

이어서 이 대통령은 최근 아프리카 지역의 에볼라 발생 및 대응 현황과 WHO의 대응 상황을 문의했다.

테드로스 사무총장은 여전히 아프리카 일부 지역에서 에볼라 확산 우려가 있다며 WHO와 아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC)가 확산 방지를 위해 긴밀히 협력 중이라고 밝혔다.

끝으로 이 대통령은 앞으로도 한국과 WHO가 긴밀한 협력을 바탕으로 국제보건 증진과 감염병 대응 역량 강화를 위해 함께 노력해 나가기를 기대한다고 밝혔다.

[저작권자ⓒ 뉴스스텝. 무단전재-재배포 금지]