▲ 사진 제공｜JTBC ‘최강야구’

[뉴스스텝] JTBC ‘최강야구’ 이종범 감독의 신의 한 수가 통했다.

지난 29일(월) 방송된 ‘최강야구’(기획 황교진 연출 성치경, 안성한, 정윤아) 120회는 선수 영입을 걸고 브레이커스와 동원과학기술대 야구부의 치열한 경기가 그려져 눈을 떼지 못하게 했다.

4회말 브레이커스의 공격에서 타자 윤석민의 장타로 1점을 추가하며 브레이커스가 6:3으로 점수차를 벌렸다. 동원과기대 이문한 감독은 에이스 좌완 파이어볼러 고준혁 카드를 꺼내 브레이커스의 추가 득점을 막았다.

5회초 투수 윤석민이 다시 등판했으나 수비과정에서 부상우려로 교체됐다. 윤석민은 “평범한 타구를 놓쳐서 아쉬웠고 다음번에 기회가 오면 좀 길게 던져보고 싶다”라고 아쉬움을 드러냈다.

5회말 브레이커스는 최진행의 희생 플라이로 7:3까지 점수차를 벌렸다. 이종범 감독은 승리에 쐐기를 박고자 김태균을 대타로 기용했다. 김태균의 등장만으로 분위기가 달라졌지만, 동원과기대 더그아웃에서는 자동고의사구를 결정해 웃음을 안겼다.

6회초 동원과기대에 1점을 내준 브레이커스는 6회말 득점에 실패했다. 7회초 7:4 상황에서 등판한 권혁은 공 4개를 던지고 마운드에서 내려가 안타까움을 자아냈다.

다음 투수 윤길현은 동원과기대 포수 김우성에게 적시타를 맞으며 1점을 내줬고, 두 타자 연속 볼넷으로 2사 만루 역전 위기를 만들며 긴장감을 끌어올렸다.

바뀐 투수 윤희상을 상대로 김창린의 좌중간 안타가 터지며 결국 동원과기대가 경기를 뒤집고 7:8로 역전을 이뤄냈다.

“두 번 실수를 할 수 없다”며 각성한 윤희상은 힘찬 기합과 함께 추가 실점 없이 길고 길었던 7회초를 마무리했고, 8회초 역시 혼신의 투구를 보여주며 실점 없이 이닝을 종료했다.

8회말 브레이커스의 공격, 이종범의 신의 한 수가 통해 짜릿한 전율을 일으켰다. 2사 주자 1,2루 상황에서 이종범이 키맨으로 꼽은 강민국이 타석에 들어선 것.

상대팀 포수는 강민국과의 승부가 비교적 쉬울 것이라고 예상했지만, 강민국은 상대팀 포수의 예상을 완벽히 뒤엎는 역전 3점 홈런으로 뜨거운 환희를 선사했다.

한명재 캐스터는 “강민국의 역전 쓰리런! 이런 경기가 있군요”라며 감탄을 터트렸다.

이종범은 강민국을 안아주며 “나이스 배팅”이라고 극찬해 뭉클함을 더했다. 심수창 코치가 “9번 타순 신의 한 수입니다”라며 감탄하자 이종범은 “민국이가 잘 쳤다 진짜”라며 강민국의 성장에 흐뭇한 미소를 보냈다.

강민국의 역전 홈런으로 10:8 스코어를 만든 브레이커스는 9회초 동원과기대의 공격을 꽁꽁 틀어막으며 첫 공식경기 승리를 거머쥐었고, 동원과기대의 포수 김우성을 영입했다.

마지막까지 혼신의 투구를 보여준 윤희상은 “이건 말로 표현이 안돼. 정말 행복했고 선수 때로 돌아간 느낌이다”라며 벅찬 마음을 드러냈다.

정민철 해설위원은 “이 경기 프로, 아마추어 다 차치하고 정말 기억에 남을 만한 경기”라며 남다른 소회를 드러냈다. 경기의 MVP로 뽑힌 강민국은 “강한 투지가 모여 극적인 승리한 것”이라며 “이런 인터뷰를 한 적이 없는데 아내랑 아기 앞에서 인터뷰할 수 있어 감사하다”라고 소감을 밝혀 감동을 선사했다.

무엇보다 감독 데뷔전에서 보여준 이종범 감독의 적재적소 상황 판단과 전략이 도파민을 터뜨렸다.

이종범 감독의 키맨 강민국은 공수에서 맹활약을 펼치며 미친 존재감을 보여줬다. 뿐만 아니라 득점의 물꼬를 튼 희생 번트 작전, 투수 운용 등 이종범 감독의 승부수가 통하며 브레이커스는 첫 승을 거뒀다.

이종범 감독은 “감독이란 자리의 무게를 느낀 경기”라며 “극적인 역전승은 선수들이 이뤄낸 것”이라며 공을 선수들에게 돌렸다.

방송 후 사회관계망서비스에서는 “강민국이 친 게 진짜 드라마”, “브레이커스 좋아하는 모습 보니 내가 다 기쁘다”, “여기서 역전 드라마라니! 소름 돋았다”, “빠른 편집 마음에 들어요”, “이게 바로 낭만야구”, “이게 야구지”, “진짜 완벽한 서사로 이겼다 뭉클하다”, “다음회 예고 보니 벌써 심장 떨린다”,

“동원과기대 선수들이 잘해서 더 긴장감 있게 봤어요”, “이종범 감독 신의 한 수가 통했다”, “은퇴 선수들이 진심을 쏟는 게 너무 울컥해”, “권혁 부활 기원 1일차”, “윤희상 제구 미쳤네”, “오늘 경기 대박이구나 내가 이래서 야구를 좋아한다” 등 뜨거운 반응이 이어졌다.

JTBC 대표 야구 예능 프로그램 ‘최강야구’는 은퇴한 프로 출신 야구 선수들이 함께 팀을 이뤄 다시 야구에 도전하는 리얼 스포츠 예능 프로그램으로, 매주 월요일 밤 10시 30분 방송된다.

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