이번 동의안 통과는 700MW 규모의 양수발전소를 옥종면 종화리·두양리 일원에 유치하기 위한 본격적인 첫걸음으로, 앞으로 하동군과 군의회가 한목소리로 유치 활동에 나설 수 있는 기반이 마련된 셈이다.
하동군은 양수발전소 유치 시 건설 기간 8년, 운영 기간 50년간 약 783억 원 규모의 특별지원금 확보, 상주 인력 유입에 따른 인구 증가, 지역경제 활성화, 지방세수 증대등 다양한 직·간접적 효과를 기대하고 있다.
군은 그동안 주민들의 공감과 동의를 이끌어내기 위해 2024년부터 총 7차례에 걸쳐 주민설명회를 개최하고, 발전소 예정지 인접 4개 마을에서 전국 최고 수준인 82%의 주민 동의율을 확보하는 등 기초를 착실히 다져왔다.
이와 더불어, 2024년 12월과 2025년 2월 산업통상자원부 제2차관 주재 석탄발전 협의체 회의에 직접 참석, 하동화력 폐쇄 이후를 대비한 대체에너지 시설로서 양수발전소의 필요성을 강력히 피력했다.
2025년 1월에는 한국남부발전과 유치 추진 협약을 체결하고, 부군수 직속 TF팀을 구성해 전략기획, 보상계획, 이주대책 등 실질적 추진 기반을 체계적으로 마련하고 있다.
지난 6월에는 민간과 행정이 함께하는 ‘옥종 양수발전소 유치 추진위원회’가 공식 출범, 정책·기획·갈등관리 등 분야별 활동을 통해 지역 내 공감대를 더욱 확산시키고 있다.
특히, 하동의 대표 특산물인 옥종 딸기와 양수발전소를 연계한 관광자원 개발도 준비 중이다.
친환경 에너지 시설과 농업이 함께 어우러진 새로운 형태의 지역 모델로 하동을 널리 알릴 복합 콘텐츠로 주목받고 있다.
앞으로 군은 산업통상자원부 등 유관기관 방문, 군민 서명운동, 유치 결의대회 등 대외적인 유치 활동도 속도감 있게 전개해 나갈 방침이다.
옥종면 양수발전소 유치 추진위원회 위원장은 “이번 군의회 동의안 통과는 단순한 행정 절차를 넘어, 하동의 미래를 준비하는 실질적 전환점”이라며 “군과 의회, 그리고 군민 모두가 한마음 한뜻으로 응원하고 참여해 주시길 바란다”고 밝혔다.
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